几乎没有哪家工厂会否认清洁的重要性。真正的差别在于，清洁在这家工厂里到底处在什么位置。
—有的工厂，把清洁当成“有空顺手做一下”的杂务；—有的工厂，则把清洁直接嵌入工作流程，视为每天不可缺少的一部分。
这种差别，看似只是干不干净的问题，实际上却决定了一家工厂是“勉强维持”，还是“结构稳固”。如果希望工厂长期稳定运行，而不是在问题累积后突然崩溃，清洁就不能被边缘化。
真正有效的清洁，并不是为了“看起来干净”，而是为了通过清洁，持续观察现场。换句话说，清洁本身就是一种现场巡查方式。
在任何使用设备的工厂里，日常检查几乎每天都会发生。与其把“清洁”和“检查”当作两件独立的事情，不如把检查直接融入清洁之中，让员工在打扫的同时，自然完成对设备和流程的观察。
一个完整的清洁过程，本身就包含了三个连续的观察动作：捡、扫、擦。
首 先是捡拾。在正常情况下，设备周围不应该有任何杂物。如果在清洁时发现地上需要捡起的东西，真正重要的不是“赶紧收走”，而是先停下来看看：这是什么？它为什么会出现在这里？如果是零件或螺栓，很可能意味着设备存在松动或质量问题；如果是木托盘碎片或塑料残片，则可能反映出作业过程不够规范。捡起之前先观察，清洁才有意义。
接下来是清扫。物料在生产过程中，难免会有少量散落，但这些散落通常是有规律的。如果在定期清扫时发现粉末或物料明显比平时多，或者出现在“本不该出现的地方”，这本身就是一种异常信号。此时，重点不在于把地扫干净，而在于追问：是操作方式变了？还是设备状态发生了变化？如果只是机械地扫完，却不去思考原因，清扫的价值就被浪费了。
蕞后是擦拭。当工厂使用蒸汽、水或其他液体时，设备和地面偶尔变湿并不奇怪，但液体本不应该从设备或管道中泄漏。在擦拭过程中，如果发现设备表面、接头或地面反复潮湿，就说明存在操作或设备上的缺陷。擦干只是第壹步，更重要的是在擦的同时确认：水是从哪里来的？为什么会出现在这里？
可以看到，这些检查并不需要额外增加工作量，也不需要复杂工具。它们本来就可以作为清洁的一部分，自然地完成。关键在于，人是否带着“观察”的意识去清洁。
—当清洁只是为了应付任务，现场问题会被一层层掩盖；—当清洁被用来观察现场，异常就很难长期隐藏。
从这个意义上说，清洁不是额外负担，而是工厂蕞基础、也蕞持续的一双“眼睛”。只有把这双眼睛真正用起来，工厂才能在问题还很小的时候，就及时发现、及时修正，而不是等到系统性崩溃时才追悔莫及。